La classe d’un nom ne reste pas sur le déterminant. Elle rejaillit sur le démonstratif, le relatif, le possessif — partout où la phrase renvoie à ce nom.
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En français, le genre d’un nom se répercute sur l’article, l’adjectif, le participe, le pronom. C’est ce qu’on appelle l’accord, et il traverse toute la phrase.
Le wolof fait la même chose, avec sa propre matière : ce n’est pas le genre qui se propage, mais la consonne de classe. Tous les éléments qui renvoient à un nom reprennent sa consonne, et l’on obtient ainsi une chaîne cohérente d’un bout à l’autre de l’énoncé.
La consonne se combine à chaque fois avec une voyelle différente selon la fonction — voir déterminants et distance. C’est ce qui rend le système si économique : une consonne pour l’identité du nom, une voyelle pour le rôle du mot.
Le cas de base : bunta bi, muus mi, nit ki. La consonne du déterminant est celle du nom, toujours.
Montrer un objet exige la bonne consonne. Se tromper de classe en montrant quelque chose est immédiatement repérable. Voir les démonstratifs.
C’est l’application la plus élégante du principe. Le wolof n’a pas de pronoms relatifs comme « qui » ou « que » : il forme le relatif en prenant la consonne de classe du nom auquel on renvoie, suivie de la voyelle u qui marque la subordination.
Ainsi un nom de classe b donne un relatif en bu, un nom de classe j un relatif en ju, un nom de classe g un relatif en gu. La correspondance est parfaitement mécanique. Voir les relatives.
Le lien de possession emploie lui aussi la voyelle u combinée à la consonne de classe. Voir la possession et le lien -u.
Voici la contrepartie, et elle allège considérablement le tableau.
Le nom lui-même ne change jamais. Pas de marque de pluriel sur le nom, pas de variation de forme selon la fonction. Le mot appris est le mot employé, en toutes circonstances.
Le verbe ne s’accorde pas avec la classe. Il ne s’accorde d’ailleurs avec rien, puisqu’il ne se conjugue pas. Voir le verbe invariable.
Et il n’y a pas d’adjectifs à accorder — pour une raison surprenante : ce que le français appelle adjectif est, en wolof, un verbe. Voir les adjectifs sont des verbes.
Au total, l’accord wolof se concentre sur une famille réduite de mots-outils, tous bâtis sur le même moule. C’est beaucoup moins de travail qu’il n’y paraît : la difficulté n’est pas de faire l’accord, qui est mécanique, mais de connaître la classe du nom de départ. Voir quelle classe pour quel nom.
Une erreur de classe se propage. Si vous vous trompez sur le déterminant, vous vous tromperez aussi sur le relatif et sur le possessif — d’où l’importance d’apprendre chaque nom avec sa classe dès le départ. Notre cours de wolof les présente toujours ensemble, en leçons audio de quatorze minutes.
Quarante-sept pages qui se répondent — des classes nominales au système de focus, le cœur de la langue. À parcourir dans l'ordre, ou au gré de vos questions.
Lire une règle n'a jamais fait parler personne. Quatorze minutes par jour, vous écoutez, vous répétez à voix haute, et la langue s'installe. Vous l'entendrez dans votre bouche avant de savoir nommer la règle qui la gouverne.
Les deux formules sont indépendantes : l'une ne donne pas accès à l'autre. Dans les deux cas, les leçons s'écoutent en ligne.
La reprise de la consonne de classe d’un nom par tous les éléments qui y renvoient : déterminant, démonstratif, relatif, possessif. C’est l’équivalent fonctionnel de notre accord en genre.
En prenant la consonne de classe du nom et en y ajoutant la voyelle u, qui marque la subordination : un nom de classe b donne bu, un nom de classe j donne ju.
Jamais. Pas de marque de pluriel, pas de variation selon la fonction : le mot appris est le mot employé en toutes circonstances.
Il n’y a pas d’adjectifs à accorder : ce que le français appelle adjectif est, en wolof, un verbe. Et le verbe ne s’accorde avec rien, puisqu’il ne se conjugue pas.
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