Donner un ordre : habla, hablá, hable, hablen

Une forme d’ordre par destinataire

Un ordre espagnol se choisit d’abord en fonction de la personne à qui on parle : on ne commande pas de la même façon à un ami, à un inconnu, à un groupe ou à soi-même avec les autres. Cinq cases suffisent à couvrir l’Amérique entière.

Avant les paradigmes, un fait d’architecture qui simplifie énormément l’apprentissage. L’espagnol ne possède de formes proprement impératives qu’au tutoiement affirmatif — habla pour tú, hablá pour vos. Partout ailleurs, il emprunte les formes du présent du subjonctif : pour vouvoyer, pour s’adresser à un groupe, pour entraîner ses compagnons, et pour tout ordre négatif sans exception. Ce qui ressemble à cinq conjugaisons différentes est en réalité une conjugaison unique, plus deux formes à part.

Un francophone formé à l’école remarquera aussitôt une absence, et c’est l’identité même de l’espagnol d’Amérique : il n’y a pas de sixième ligne. La forme en -ad, -ed, -id que l’on apprenait pour s’adresser à plusieurs personnes que l’on tutoie ne s’emploie pas ici. Que vous parliez à deux enfants, à vos meilleurs amis ou à une salle de réunion, l’ordre est le même : hablen. Le pluriel unique et ses conséquences sur toute la morphologie sont décrits à la page tú, usted et ustedes.

C’est une conjugaison entière retirée de votre charge de travail, et il vaut la peine de le mesurer tout de suite : au lieu de six formes affirmatives et six négatives par verbe, vous en avez cinq et cinq, dont la moitié se déduit d’un même paradigme.

L’ordre au tutoiement : habla, come, vive

La règle est d’une simplicité désarmante : l’ordre adressé à tú a exactement la forme du présent de l’indicatif à la troisième personne du singulier. Ce que vous employez pour dire « il parle » vous sert à dire « parle ! ».

• ¡Habla más despacio! — « Parle plus lentement ! »
• Come la sopa. — « Mange la soupe. »
• Escucha esto. — « Écoute ça. »
• Cierra la puerta, por favor. — « Ferme la porte, s’il te plaît. »
• Pide otro café. — « Commande un autre café. »

Les deux derniers exemples montrent que la règle englobe les verbes à radical changeant : si le présent dit cierra et pide, l’ordre le dit aussi. Il n’y a rien à ajouter, rien à défaire. Les altérations de radical elles-mêmes sont décrites à la page les irréguliers du présent.

Huit formes courtes à connaître par cœur

Huit verbes, tous extrêmement fréquents, ont un ordre raccourci qui ne se déduit d’aucune règle. Ce sont les seules formes de cette page qu’il faut mémoriser telles quelles, et elles en valent la peine : elles reviennent dans chaque conversation.

Deux remarques d’usage. ve est l’ordre de ir et celui de ver à la fois : seule la phrase distingue Ve a la tienda, « va au magasin », de Ve la película, « regarde le film ». Et les verbes construits sur ces huit suivent leur modèle en prenant un accent écrit, parce que la voix tombe sur la dernière syllabe : mantén, detén, propón, deshaz. La règle d’écriture de ces accents est exposée à la page l’accent et la tilde.

usted, ustedes, nosotros : les formes empruntées

Pour vouvoyer, pour s’adresser à un groupe et pour entraîner ses compagnons, l’espagnol prend les formes du présent du subjonctif telles quelles. Une seule opération à retenir : les verbes en -ar prennent les terminaisons d’un verbe en -er, et inversement. C’est l’échange de voyelle caractéristique du subjonctif.

• Pase, por favor. — « Entrez, je vous en prie. »
• Firme aquí, señora. — « Signez ici, madame. »
• Esperen un momento, por favor. — « Attendez un instant, s’il vous plaît. »
• Abran el libro en la página diez. — « Ouvrez le livre à la page dix. »
• Empecemos por el principio. — « Commençons par le début. »

Les verbes irréguliers ne compliquent presque rien, parce que la forme se prend sur la première personne du présent de l’indicatif : tengo donne tenga, pongo donne ponga, salgo donne salga, digo donne diga. Cinq verbes seulement échappent à ce procédé et fournissent des ordres qu’il faut connaître : sea, vaya, sepa, esté, dé. Le mécanisme complet, avec ses radicaux et ses temps, est décrit à la page fabriquer le subjonctif ; cette page-ci ne fait que s’y servir.

• Tenga cuidado. — « Faites attention. »
• Diga, por favor. — « Je vous écoute. »
• Vaya al segundo piso. — « Allez au deuxième étage. »
• Sean puntuales, muchachos. — « Soyez ponctuels, les garçons. »
• Deme dos, por favor. — « Donnez-m’en deux, s’il vous plaît. »

Un mot sur vamos

Le verbe ir se conduit à part quand on entraîne un groupe : pour dire « allons-y », on ne dit pas vayamos mais vamos, emprunté à l’indicatif. La forme du subjonctif réapparaît en revanche à la défense : no nos vayamos todavía, « ne partons pas encore ».

Plus généralement, l’ordre adressé à nosotros s’entend moins souvent que son équivalent français dans la conversation américaine, parce qu’une autre tournure occupe la place : vamos a comer pour « mangeons », vamos a ver pour « voyons ». Cette construction, employée d’abord pour parler de l’avenir, est traitée à la page futur et conditionnel. hablemos et empecemos restent parfaitement vivants, notamment à l’écrit et dans la bouche d’un enseignant.

Interdire : tout passe par le subjonctif

Voici le point où l’espagnol surprend le plus un francophone, parce que le français se contente d’ajouter une négation devant la même forme. En espagnol, l’ordre négatif n’est jamais l’ordre affirmatif précédé de no : au tutoiement, c’est une forme entièrement différente.

Trois lignes sur cinq ne changent pas, puisqu’elles empruntaient déjà au subjonctif. Seul le tutoiement bascule, et il bascule complètement : habla devient no hables, ven devient no vengas, haz devient no hagas, sé devient no seas. Les huit formes courtes apprises plus haut disparaissent donc dès qu’on interdit.

• No te preocupes. — « Ne t’inquiète pas. »
• No me digas eso. — « Ne me dis pas ça. »
• No seas malo. — « Ne sois pas méchant. »
• No vengan tarde. — « N’arrivez pas en retard. »
• No se olvide de firmar. — « N’oubliez pas de signer. »
• No hagamos ruido. — « Ne faisons pas de bruit. »

Pour vos, deux séries circulent et il faut le savoir pour ne pas croire à une faute quand on entend les deux. La forme accentuée sur la terminaison, no hablés, no comás, no vengás, est solidement installée en Amérique centrale. Dans le Río de la Plata, la conversation l’emploie aussi, mais l’écrit soigné et la langue publique préfèrent la forme du tutoiement classique, no hables. Les deux sont comprises partout, et un apprenant peut se contenter d’en reconnaître une et d’en produire l’autre.

Les pronoms, et les ordres qui ne sont pas des impératifs

Un ordre traîne presque toujours un pronom derrière lui, et sa place obéit à une règle brève : soudé derrière l’ordre affirmatif, placé devant l’ordre négatif. Rien d’autre ne change.

• Dímelo. — « Dis-le-moi. »
• No me lo digas. — « Ne me le dis pas. »
• Siéntese aquí. — « Asseyez-vous ici. »
• No se siente ahí. — « Ne vous asseyez pas là. »
• Tráiganos la cuenta. — « Apportez-nous l’addition. »

La soudure déplace le compte des syllabes et fait souvent apparaître un accent écrit : di n’en porte pas, dímelo en porte un ; traiga n’en porte pas, tráiganos en porte un. Une seule irrégularité de forme, à la personne nosotros : le -s final tombe devant le pronom, ce qui donne sentémonos et vámonos, jamais sentémosnos. Le système complet des pronoms compléments, leurs formes et leur place aux autres temps, appartient à la page les pronoms compléments.

Quatre façons de commander sans impératif

Dans la vie courante, une bonne partie des ordres ne passe pas du tout par les formes ci-dessus. Il faut les reconnaître, parce qu’un apprenant qui ne les connaît pas les prend pour autre chose.

L’infinitif, pour une consigne écrite. Les panneaux, les modes d’emploi et les recettes s’adressent à tout le monde à la fois et emploient l’infinitif nu, seul ou après no.

• No fumar. — « Défense de fumer. »
• Empujar. — « Poussez. »
• Batir los huevos con el azúcar. — « Battre les œufs avec le sucre. »

Le présent de l’indicatif, pour adoucir. Une question au présent vaut demande polie, exactement comme en français, et c’est de très loin la formulation la plus fréquente entre proches.

• ¿Me pasas la sal? — « Tu me passes le sel ? »
• ¿Me ayudás con esto? — « Tu m’aides avec ça ? »

que et un subjonctif, pour un ordre transmis. Quand l’ordre concerne un tiers, ou quand on le fait passer par quelqu’un, la phrase commence par que.

• Que pase el siguiente. — « Au suivant. »
• Que lo haga él. — « Qu’il le fasse, lui. »
• Que te vaya bien. — « Bonne continuation. »

a et un infinitif, pour un ordre bref. Cette tournure très employée sonne comme un coup de sifflet, dans une famille comme dans une cour d’école.

• ¡A comer! — « À table ! »
• ¡A dormir, niños! — « Au lit, les enfants ! »
• ¡A trabajar! — « Au travail ! »

Reste la question du ton, qui décide de tout. Un impératif nu n’est pas impoli en espagnol, mais il s’accompagne presque toujours d’un mot qui l’arrondit : por favor, nada más, le prénom de la personne, ou un diminutif affectueux. Et quand la demande pèse, on passe au conditionnel, ¿Podría abrir la ventana?, dont les formes sont décrites à la page futur et conditionnel. Quelques formules d’encouragement sont d’ailleurs devenues des marqueurs régionaux : on entend ¡Ándale! et ¡Órale! au Mexique, ¡Dale! en Argentine et en Uruguay, et l’on demande volontiers un service en Colombie par Hágame el favor.