Chaque verbe a sa préposition, et elle ne se devine pas

La préposition fait partie du verbe

Certains verbes exigent une préposition pour rejoindre leur complément, et cette préposition n’est pas choisie pour son sens : elle est imposée. C’est ce que les grammairiens appellent la rection. Le français fait la même chose — on se souvient de, on pense à, on s’attend à — mais il ne choisit pas les mêmes, et c’est là que tout se joue.

La conséquence pratique est simple et un peu désagréable : il n’existe aucune règle pour deviner la préposition d’un verbe espagnol à partir du verbe français. Pensar prend en quand le français met « à ». Soñar prend con quand le français met « de ». Casarse prend con quand le français dit « épouser » sans rien du tout. Chaque verbe se mémorise avec sa préposition collée, comme un seul mot.

• Pienso en mi familia todos los días. — « Je pense à ma famille tous les jours. »
• Anoche soñé con mi abuelo. — « Cette nuit j’ai rêvé de mon grand-père. »
• Se casó con una colombiana. — « Il a épousé une Colombienne. »
• No me acuerdo de su nombre. — « Je ne me souviens pas de son nom. »
• Todo depende del clima. — « Tout dépend du temps. »

Trois sujets voisins ne sont pas traités ici, pour éviter les redites. Les tours verbaux qui forment un temps ou une aspect — ir a, acabar de, volver a, empezar a, dejar de, ponerse a — sont des périphrases et relèvent de la page les périphrases verbales. Le choix entre complément direct et complément indirect, qui fait hésiter sur pagar, pegar ou preguntar, est réglé sur les pronoms compléments. Enfin, le petit a qui annonce une personne — veo a María — n’est pas une rection du tout, et il a sa propre page, le a devant le COD.

Les verbes qui prennent a

Devant un nom comme devant un infinitif, ces verbes réclament a. Plusieurs correspondent à un verbe français sans préposition, ce qui les rend particulièrement piégeux : « ressembler à » se laisse deviner, « jouer au football » aussi, mais « refuser de » devient negarse a.

Deux d’entre eux méritent une remarque. Oler a et saber a forment des tours très courants dans la langue parlée, et le français n’a rien d’équivalent : on dira huele a lluvia, « ça sent la pluie », ou sabe a quemado, « ça a un goût de brûlé ». La préposition y est obligatoire, et l’oublier produit une phrase que personne ne comprend.

• Huele a lluvia, mejor llevemos paraguas. — « Ça sent la pluie, prenons plutôt un parapluie. »
• El pescado sabe a limón. — « Le poisson a un goût de citron. »
• Nunca me acostumbré a la altura de La Paz. — « Je ne me suis jamais habitué à l’altitude de La Paz. »
• ¿Se atreven a probar el ceviche? — « Vous osez goûter le ceviche ? »

Les verbes qui prennent de

C’est la série la plus fournie, et la plus rassurante : le français met souvent « de » aux mêmes endroits. Les pièges se concentrent sur les verbes pronominaux, où le francophone oublie soit le pronom, soit la préposition, soit les deux.

• No me acuerdo de la dirección. — « Je ne me souviens pas de l’adresse. »
• Me olvidé de comprar el pan. — « J’ai oublié d’acheter le pain. »
• Me di cuenta de que faltaba algo. — « Je me suis rendu compte qu’il manquait quelque chose. »
• Se quejó del ruido toda la noche. — « Il s’est plaint du bruit toute la nuit. »
• Se enamoró de una chica de Cusco. — « Il est tombé amoureux d’une fille de Cusco. »
• Ya me cansé de esperar. — « J’en ai assez d’attendre. »
• Se encargó de todo el papeleo. — « Il s’est occupé de toute la paperasse. »
• Nos despedimos de ellos en la estación. — « Nous leur avons dit au revoir à la gare. »
• Todo depende de ustedes. — « Tout dépend de vous. »
• Se ríen de mi acento. — « Ils se moquent de mon accent. »

Deux détails valent d’être notés. La préposition tient devant une proposition entière : me di cuenta de que faltaba algo, avec de maintenu, là où le français le fait disparaître. Et plusieurs de ces verbes existent aussi sans pronom et sans préposition, avec un sens légèrement différent : olvidé las llaves dit le fait brut, me olvidé de las llaves met l’oubli sur le compte du sujet.

Quand le complément est une proposition entière introduite par que, la question qui se pose ensuite est celle du mode du verbe qui suit ; elle est traitée sur la page après que, et non ici.

Les verbes qui prennent en, con ou por

En

Petite série, mais elle contient le verbe le plus fréquemment mal construit de toute la langue : pensar en. Le francophone dit pienso a mi familia pendant des mois, parce que sa langue lui souffle « à ».

• Pienso en ti todo el tiempo. — « Je pense à toi tout le temps. »
• Fíjate en los detalles. — « Fais attention aux détails. »
• Confío en mi hermana. — « J’ai confiance en ma sœur. »
• Insistió en pagar la cuenta. — « Il a insisté pour payer l’addition. »
• Tardé dos horas en llegar. — « J’ai mis deux heures pour arriver. »
• El pueblo se convirtió en ciudad. — « Le village est devenu une ville. »

Tardar en est un cas à part : c’est la manière ordinaire de dire combien de temps une chose prend, et la préposition espagnole ne correspond à aucune préposition française. ¿Cuánto tardas en llegar? se rend par « tu mets combien de temps pour arriver ? ».

Con

• Soñé con una casa junto al mar. — « J’ai rêvé d’une maison au bord de la mer. »
• Mi hermana se casó con un uruguayo. — « Ma sœur a épousé un Uruguayen. »
• Cuento contigo para el domingo. — « Je compte sur toi pour dimanche. »
• Me encontré con Lucía en el mercado. — « J’ai croisé Lucía au marché. »
• Amenazó con renunciar. — « Il a menacé de démissionner. »
• No me conformo con eso. — « Je ne me contente pas de cela. »

Trois de ces verbes sont contre-intuitifs pour un francophone : soñar con quand nous disons « rêver de », contar con quand nous disons « compter sur », et amenazar con quand nous disons « menacer de ». Ce sont exactement ceux qu’il faut mémoriser en bloc.

Por

• Me preocupo por mi mamá. — « Je me fais du souci pour ma mère. »
• Se interesa por la historia andina. — « Elle s’intéresse à l’histoire andine. »
• Nos esforzamos por entenderlo. — « Nous nous efforçons de le comprendre. »
• Pregunté por ti en la recepción. — « J’ai demandé après toi à la réception. »

La préposition est ici une simple exigence du verbe, sans rapport avec la cause ni avec le but. Quand por et para s’opposent librement et qu’il faut trancher entre les deux, c’est un autre sujet, traité sur la page por ou para.

Quand la préposition change le sens

Quelques verbes acceptent plusieurs prépositions, et chacune ouvre un sens différent. Ce sont les plus rentables à connaître, parce qu’une erreur de préposition n’y produit pas une maladresse mais un contresens.

Le couple hablar de et hablar con est celui qui revient le plus dans la conversation ordinaire. Le français dit « parler à quelqu’un » et « parler de quelque chose » ; l’espagnol dit hablar con alguien et hablar de algo. Confondre les deux transforme « j’ai parlé au directeur » en « j’ai parlé du directeur ».

• Ayer hablé con mi jefe. — « Hier j’ai parlé à mon chef. »
• Ayer hablé de mi jefe. — « Hier j’ai parlé de mon chef. »
• Quedamos en que tú traes el postre. — « On est convenus que tu apportes le dessert. »
• Después de dos horas dimos con la casa. — « Au bout de deux heures nous avons trouvé la maison. »

Ce qui change en Amérique

La rection est un des domaines les plus stables de la langue, et l’immense majorité des attelages ci-dessus valent partout. Quelques divergences existent pourtant, et elles portent sur des verbes très courants.

Entrer dans un lieu. L’Amérique dit majoritairement entrar a, l’Espagne entrar en. Les deux sont corrects, mais c’est la première que vous entendrez de Mexico à Santiago. Le verbe ingresar, plus formel, se construit aussi avec a en Amérique.

• Entramos al restaurante a las nueve. — « Nous sommes entrés au restaurant à neuf heures. »
• Ingresó a la universidad el año pasado. — « Il est entré à l’université l’an dernier. »

Mettre du temps à faire quelque chose. À côté de tardar en, compris partout, on entend beaucoup demorarse en au Chili, en Colombie, au Pérou et en Équateur. La construction est la même, le verbe change.

• Me demoré media hora en encontrar estacionamiento. — « J’ai mis une demi-heure à trouver une place. »
• ¿Cuánto se demoran en llegar? — « Vous mettez combien de temps pour arriver ? »

Se fâcher contre quelqu’un. L’Amérique emploie enojarse con là où l’Espagne dit enfadarse con. La préposition est identique, seul le verbe diffère, et enojarse est celui à retenir pour le continent.

• No se enojen conmigo, yo no sabía nada. — « Ne vous fâchez pas contre moi, je ne savais rien. »
• Se enojó con su hermano por una tontería. — « Il s’est fâché contre son frère pour une bêtise. »

Rien de cela n’empêche l’intercompréhension : un Madrilène qui entend entré al cuarto ne s’arrête pas une seconde. Mais autant construire vos phrases comme les construisent les gens que vous allez écouter. C’est le principe du cours d’espagnol, où chaque verbe arrive dans une phrase complète, avec sa préposition, dite par des locuteurs du continent. L’ensemble du dossier est accessible depuis la page de grammaire.